Fine settimana di pioggia battente. Non ho avuto mezza voglia di mettere il naso fuori casa se non per portare a spasso Sofia. Ho, però, sbrigato un sacco di faccende in casa, lasciate in sospeso da tempo immemore. Come accade da un po’ di tempo a questa parte, l’ho fatto ascoltando un audiolibro.
Questa volta la scelta è caduta su A mezzanotte. Racconti di fantasmi edito da Biancoenero Edizioni nella collana ad alta leggibilità Raccontami.
Si tratta di cinque classici del racconto horror, adattati da Emma Schreiber e letti da Giulio Scarpati.
Il riassunto di “A mezzanotte. Racconti di fantasmi”
I morti non risorgono di Jack London
A bordo della Sophie Southerland, in viaggio verso il Giappone, ci sono undici marinai semplici e un manovale nativo del Missouri, totalmente inadatto alla vita di mare e incapace di imparare anche solo le manovre più semplici.
Il manovale è un bruto immondo e schifoso e ben presto viene emarginato dal resto dell’equipaggio, che non gli rivolge mai la parola. Gravemente malato, muore nell’indifferenza generale e viene gettato a mare.
Per spavalderia e protagonismo, un giovane marinaio occupa la sua cuccetta, a dispetto della credenza che chi occupa il posto di un morto non arriva sano alla fine del viaggio.
Imparerà a sue spese che certi morti risorgono davvero e ritornano a terrorizzare e perseguitare i vivi e addirittura farli morire di spavento.
La mezzatinta di Montague R. James
Il direttore della raccolta di stampe di un Museo universitario inglese acquista per due sterline una mezzatinta in cornice nera raffigurante una veduta di residenza di campagna.
Rappresentava una villa di campagna, non molto grande, con tre file di finestre, tetto piatto con balaustra e vasi agli angoli, e un piccolo portico al centro. Ai due lati della villa, c’erano gruppi di alberi e sul davanti un ampio prato. Sul margine della stampa era incisa la scritta A. W. F. SCULPSIT senza altra indicazione.
A dispetto della qualità mediocre e del tratto amatoriale, il prezzo è alto e questo incuriosisce l’esperto acquirente. In effetti la mezzatinta ha qualcosa di insolito: personaggi e ambientazione mutano nel corso del tempo. Una losca figura ad esempio emerge dall’estremità dell’incisione e avanza verso una delle finestre della casa.
In un crescendo di suspense il protagonista scoprirà un’atroce verità.
Calura d’agosto di William F. Harvey
Il pittore James Clarence Withencroft, alle 18.40 del 20 agosto 19.., nei pressi di un cimitero si imbatte in un misterioso marmista che, per puro caso, ha lo stesso identico volto di un soggetto che aveva dipinto quella mattina stessa.
Il Sig. Atkinson – così si chiama – sta lavorando a una lapide che reca inciso “In memoria di James Clarence Withencroft, nato il 18/01/1860, morto improvvisamente il 20/08/19.. In vita siamo già nella morte”
Il Sig. Withencroft mostra a sua volta il dipinto al marmista, e i due, profondamente colpiti da questa incredibile coincidenza, cenano insieme e conversano in attesa di ciò che inevitabilmente accadrà a mezzanotte.
Nella cripta di Howard P. Lovecraft
Nel pomeriggio del Venerdì Santo 1891 Mr. Birch, di professione becchino, si reca alla camera mortuaria del cimitero di Peck Valley a prelevare la salma di un certo Matt Fenner.
Superata la pesante porta si trova tutto solo in un umido e maleodorante stanzone, al cui interno vi sono otto bare, tra cui quella di Asaph Sawyer, un vecchio, morto poco dopo Fenner, famoso per il suo carattere maligno ed estremamente vendicativo.
Quando Sawyer era morto, Birch aveva recuperato per la salma una bara di seconda scelta e, di nascosto da tutti, gli aveva troncato i piedi pur di farlo entrare nella cassa.
A causa di una folata di vento, Birch resta intrappolato dentro la cripta e tenta di uscire da una feritoia posta nel tetto. Tra spinte e scossoni, Birch impila le bare in modo da salirci sopra e raggiungere la feritoia.
Nel tentativo di evasione, però, qualcosa non funziona. Il coperchio della bara su cui Birch è in piedi cede e le sue gambe sprofondano nella cassa. Birch si aggrappa ai bordi della feritoia, ma sente qualcosa che lo trattiene per le caviglie.
Dolori terribili, come pugnalate inferte con selvaggia violenza, gli trafissero i polpacci.
Il terribile Asaph aveva conservato la sua natura vendicativa anche da morto e aveva voluto lasciare un segno tangibile della sua vendetta sul becchino.
Egli rimase storpio per sempre perché i tendini principali erano stati tagliati; ma la più grave invalidità gli era rimasta nell’anima.
La maschera della morte rossa di Edgar A. Poe
Una terribile pestilenza, la Morte Rossa, sta devastando la contrada del principe Prospero, uomo spavaldo e temerario: i morti a causa della pestilenza non si contano, i superstiti fuggono per evitare il contagio.
Prospero e la sua corte si barricano a Palazzo, così da evitare il contagio, e trascorrono le giornate avventatamente, con balli, musiche, scherzi di buffoni.
Dopo un lungo isolamento, il principe decide perfino di dare un ballo in maschera. Vengono quindi allestite sette stanze, ciascuna di un colore diverso: azzurro, porpora, verde, arancione, bianco, viola, nero. I partecipanti si accalcano nelle prime sei ed evitano l’ultima.
Alla festa partecipa anche una figura misteriosa, che indossa un sudario insanguinato e una maschera funeraria. La figura attraversa tutte e sette le stanze tra lo sconcerto dei presenti, che si fanno da parte ed evitano di toccarla.
Prospero, insultato da quello che crede un orribile scherzo, si scaglia contro il misterioso ospite con l’intenzione di ucciderlo, ma cade a terra morto stecchito.
Solo allora i presenti si accorgono che sotto il sudario e la maschera funebre si nasconde la Morte Rossa! I cortigiani muoiono a uno a uno e la Morte Rossa regna infine sull’intera contrada.
La recensione di “A mezzanotte. Racconti di fantasmi”
A mezzanotte. Racconti di fantasmi è una raccolta di cinque classici di genere horror. I racconti sono stati ridotti e linguisticamente semplificati rispetto alle edizioni integrali, cosa che facilita la lettura e la rende molto scorrevole.
Le versioni ad alta leggibilità della Biancoenero Edizioni sono perfette per avvicinare ai classici i ragazzi con bisogni speciali (non-vedenti, ipo-vedenti, dislessici).
Rispondono infatti a criteri di alta leggibilità con:
- accortezze sintattiche e lessicali
- capitoli brevi e caratteri spaziati
- righe di lunghezza irregolare per seguire il ritmo della narrazione
- font studiati per chi ha problemi di dislessia
- carta color crema che stanca meno la vista
- CD audio per accompagnare la lettura
Per chi preferisce ascoltare l’audiolibro, la voce bellissima narrante è quella di Giulio Scarpati.
La scheda editoriale
- Titolo: “A mezzanotte. Storie di fantasmi”
- Autore: Autori Vari
- Casa editrice: Biancoenero
- Età di lettura: dagli 11 anni
- Consigli di lettura: A chi vuole leggere cinque racconti dell’orrore di grandi scritturi ottocenteschi che sono diventati autentici classici del genere.
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